Quá trình chuẩn bị trước mùa giải rất dài, ngân sách được cấp để tuyển mộ cầu thủ tương đối dồi dào, lực lượng nội và ngoại binh được đánh giá là tốt nhất trong nhiều năm qua, nhưng thực tế trên sân lại cho thấy điều ngược lại. Hạn chế lớn nhất của SLNA trong những trận đấu vừa qua chính là vị trí hậu vệ cánh trái.
Đắc Khánh có 2 mùa bóng thành công và được gọi vào đội tuyển U23 tham dự SEA Games 25 nhưng đã có dấu hiệu xuống dốc không phanh. Vì vậy, cánh trái đã trở thành lỗ hổng để đối phương khai thác. Điển hình như trong trận đấu với XMHP, Leandro đã thoả sức “tung hoành”, liên tục vượt qua Đắc Khánh để kiến tạo và trực tiếp ghi bàn. Người đá dự bị cho Đắc Khánh là Lâm Tấn thậm chí còn tệ hơn vì những chấn thương liên miên.
Trong khi đó, quá trình nhập quốc tịch cho Helio và Thiery vẫn đang bế tắc. Tuyến tiền vệ của SLNA tỏ ra quá yếu, cả Như Thuật và Quang Tình đều có lối chơi giống nhau, thể hình hạn chế, yếu về tranh chấp, hạn chế về khả năng hỗ trợ tấn công và phòng ngự. Trên hàng công, Vidovic đã phần nào cho thấy giá trị và bản năng săn bàn, nhưng việc thiếu một người đá cặp ưng ý đã trở thành gánh nặng đối với tiến đạo đã luống tuổi này.
Vì áp lực thành tích và muốn chứng tỏ với người hâm mộ, HLV Nguyễn Hữu Thắng và các học trò đã tỏ ra nôn nóng, trong khi lực lượng và lối chơi lại có nhiều hạn chế. Trận thua XMHP được nhiều người nhìn nhận là kết cục tất yếu. Đáng ra, SLNA sẽ tìm được một kết quả tốt nếu có một đấu pháp hợp lý. Lối chơi pressing và những sự thay đổi người đều không hợp lý trước một XMHP quá mạnh. Chính HLV Nguyễn Hữu Thắng đã thừa nhận sai lầm của mình. Người hâm mộ cảm thấy quá thất vọng và nhận định thất bại này coi như vỡ trận. Quá trình thay đổi mô hình hoạt động chưa đem lại kết quả, ngược lại nó trở thành áp lực rất lớn đối với BHL và cầu thủ. Trong đó, HLV Nguyễn Hữu Thắng đang có dấu hiệu của sự bế tắc.
Một trận thua chưa phải là tất cả, nhưng với chiều hướng này, nếu không sớm khắc phục sẽ trở thành một cuộc khủng hoảng và không biết SLNA sẽ trôi về đâu.
HLV Nguyễn Hữu Thắng: "Tôi thừa nhận tôi đã sai lầm trong khâu thay người, nhưng thật sự là tôi không có nhiều sự lựa chọn khi cả Đắc Khánh và Âu văn Hoàn vẫn đang bị chấn thương. Cánh trái của SLNA yếu nhưng tôi không có cách nào khác. Các cầu thủ đã chơi rất lăn xả, tất nhiên cũng có một vài tình huống họ tỏ ra không thể theo kịp một hàng công quá nhanh của XMHP. V-Leagues mới đi qua có 3 vòng đấu. Con đường phía trước còn dài, tôi nghĩ sau trận thua này, các cầu thủ sẽ phải đánh giá những khó khăn trước mắt để biết cần phải làm gì. Còn với tôi sức ép thắng thua là chuyện đương nhiên. Khi đến với bóng đá là tôi đã phải sống chung với sức ép".
Thanh Mân - Trọng Hải